Planktons rolle i økosystemet i Ilulissat Isfjord

Postdoc Sascha Schiøtt, Pinngortitaleriffik
Bevilget beløb: DKK 1.992.395

Projektbeskrivelse:

Ilulissat Isfjord i Grønland rummer et unikt marint økosystem, der er formet af både klimatiske og glaciale faktorer. Fjorden er hjemsted for en genetisk distinkt population af ringsæler og store hellefisk, arter der er højt værdsat af lokale fiskere og fangere. På trods af fjordens bemærkelsesværdige biodiversitet er de grundlæggende økologiske processer og miljøparametre, der opretholder økosystemet, dårligt forstået, hvilket skyldes fjordens utilgængelige forhold.

Dette postdoc-projekt sigter mod at udfylde denne videnskløft ved at fokusere på bunden af fødekæden – specifikt planktonpopulationer og deres afgørende rolle i fjordens økosystem. Projektet vil bygge videre på resultaterne fra et ph.d.-projekt, som fokuserede på de øverste led af fødekæden i Ilulissat Isfjords økosystem.

Gennem sæsonbestemte prøvetagninger af phytoplankton og zooplankton vil projektet undersøge, hvordan disse grundlæggende organismer understøtter nøglearter som fisk og sæler i fjorden. Der vil også blive indsamlet prøver af større zooplankton ved hjælp af ringsæler og fjeldørred som “biologiske værktøjer” til at skaffe prøver, såsom mysider og fiskelarver, som ellers er svære at indsamle under de nuværende forhold i fjorden. Ved at analysere både maveindholdet fra disse dyr og indsamlede planktonprøver, har projektet til formål at identificere nøglearter i den lokale fødekæde og vurdere fjordsystemets biologiske produktivitet. Resultaterne fra denne undersøgelse vil i væsentlig grad forbedre vores forståelse af de økologiske processer, der understøtter fjordens rige biodiversitet. Derudover vil forskningen levere værdifulde data til forvaltningen af vigtige arter som ringsæl, hellefisk og fjeldørred, især i lyset af klimaforandringer. Disse resultater vil også have bredere implikationer for bæredygtig ressourceforvaltning i dette unikke og sårbare miljø.